Dinsdag 12 december bracht de VN-rapporteur voor huisvesting, Balakrishnan Rajagopal, een bezoek aan Den Haag. De rapporteur doet onderzoek naar de beschikbaarheid en betaalbaarheid van woningen in Nederland. Heemschut Zuid-Holland en de Werkgroep Sociale Woningbouw spraken met dhr. Rajagopal over het belang van erfgoed.
Heemschut vertelde de rapporteur dat Nederland een belangrijk deel van zijn waardevol cultuurhistorisch erfgoed dreigt te verliezen door sociale woningbouwcomplexen afkomstig uit het interbellum te slopen. Hierbij benadrukte de voorzitter van Heemschut Zuid-Holland dat erfgoed in de woonomgeving van onschatbare waarde is:
“It is essential for people that their history and place in society is visibly protected in the built environment. Heritage is not a privilege of the few, but an essential right of all.”
Het Weigeliaplein in Den Haag werd aangehaald als tekenend voorbeeld van hoe erfgoed van de sociale woningbouw onder druk staat. Als de woningcorporatie haar plannen doorzet, verliezen de bewoners van het Weigeliaplein niet alleen hun appartementen, maar ook de sociale binding die direct resultaat is van het architectonisch ontwerp:
“The focal point of a common green still works as intended and is a safe playing ground for the children. The sense of belonging is dominant, despite the deplorable state of the apartments.”
Maar er werd ook uitgezoomd: gevallen zoals het Weigeliaplein kunnen tenslotte niet los worden gezien van breder beleid en het veelal ontbreken van een visie op erfgoed in dit beleid.
“Heemschut is asking for special policy measures from the ministry and earmarked funding to the cities in order to protect monumental social housing complexes and to rehabilitate them from long periods of (intentional) neglect. […] Only by such measures will it be possible to provide adequate means and to create a level playing field in which social and monumental values can be maintained and protected. If not, the credibility of monumental policy is at risk.”